一般说来：手持机是directrout，车载机是autoroute

direct route：直接路由，手持机上就是“goto”导航，适合野外使用，野外可没有道路供GPS计算路由用。通俗的说，就是到目的地画一条直线，要自己判断拐点。GPS会告诉你到目的地：距离、航向、偏航距等信息（参数很多，可以自己选择显示）。

auto route：自动路由，适合城内用。GPS会按照路由算法计算出最近的路径，前提是要有具备详细街道地图才行。GPS会告诉你“前方路口右转”之类的信息。

虽然手持机、车载机都叫GPS，但是设计取向完全不同，没有什么可比性。

手持机是针对军事、测绘、矿业、农业、户外运动（登山、徒步穿越、定向越野、自行车运动、水上运动、滑翔伞等）设计的。
手持机设计取向：防水（一般为IPX7级）、防尘、防震、省电（能使用10余小时）、小巧便携（新款的麦哲伦探险家系列和手机大小相仿）。能记录大量航点、航线，要求高可靠性、高精度。灵敏度满足户外需要即可。
手持机地图设计取向：最重要的是等高线地图，城市详图做为辅助功能。比如：麦哲伦探险家的城市详图，内有城市街道（北京的小胡同都有）、公交车站、重要单位（机关位、学校、银行、饭店等）等POI信息。

车载机设计取向：自动路由、语音导航、手写输入、大屏幕、多媒体播放功能，多在城市使用。城市内的常见的高楼、立交桥等水泥建筑是GPS信号的天敌，因此需要更高的灵敏度去适应城市环境。